De rechtmatigheidsverantwoording is een vast onderdeel van de jaarrekening en geeft inzicht in de mate waarin het financieel beheer en de financiële transacties van de gemeente in overeenstemming zijn met de geldende wet- en regelgeving. Concreet betekent dit dat de in de jaarrekening verantwoorde baten, lasten en balansmutaties worden getoetst aan de wettelijke kaders, de door de gemeenteraad vastgestelde begroting en de gemeentelijke verordeningen. Op deze manier wordt vastgesteld of het gemeentelijk handelen plaatsvindt binnen de afgesproken en geldende kaders.
Voor deze beoordeling geldt een zogenoemde verantwoordingsgrens. Deze grens is vastgesteld op 2% van de totale lasten exclusief toevoegingen aan de reserves, en geldt voor zowel fouten als onduidelijkheden tezamen. Zolang de geconstateerde onrechtmatigheden binnen deze grens blijven, hoeven deze niet afzonderlijk in de jaarrekening te worden toegelicht. Indien de grens wordt overschreden, wordt dit expliciet vermeld in de rechtmatigheidsverantwoording en voorzien van een inhoudelijke toelichting in de paragraaf bedrijfsvoering.